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In der "arianischen" Variante des Christentums fehlten bestimmte
Momente von Dogmatik, Zwang und Zentralismus, die für die römische
Hauptkirche charakteristisch waren. Wie früher jeder germanische
Stamm ein lokal gefärbtes Tempelwesen besass, so hatte man nun relativ
unabhängige "Eigenkirchen" und
"Eigenklöster".
Diese gehörten einem privaten Gutsbesitzer oder vermögenden
Bauern, der selber einen Geistlichen anstellte und ernährte, wodurch
zuviel Vormundschaft durch den Bischofssitz vermieden wurde: ein Stück
geistige Unabhängigkeit, das der zentralistisch gesonnenen Amtskirche
natürlich ein Dorn im Auge war. Die
Arianer besassen auch einen eigenen Festkalender sowie eine vom Katholizismus
unabhängige Tracht, die u.a. aus Rotfuchspelzen und metallenen Halsringen
bestanden haben soll.
Das wichtigste
war aber war die eigene Sprache, in
der die biblische Botschaft verkündet wurde. Wulfila entwickelte
dafür in seiner "gotischen
Bibel" ein eigenes Alphabet, das z.T. auch auf
die alten Runen zurückgriff. Es benutzte den für die Germanen
vertrauten Stabreim sowie altheidnische Formulierungen, um ihnen die ungewohnten
Wertvorstellungen des Christentums nachvollziehbar zu machen.
"Frauja",
das Wort für Jesus Christus, bezog sich etwa auf den alten Sonnen-
und Lichtgott "Fro" (Freyr), der den Frühling brachte,
"runa"
(Zauberrune, geheimnisvolles Zeichen) wurde für das Mysterium der
Offenbarung verwendet und aus dem Hinrichtungsinstrument des Kreuzes machte
Wulfila einen Galgen. Vor allem die im germanischen Kulturkreis ungewohnten
Begriffe wie "Schuld", "Sünde", "Vergebung"
und "Erlösung" mussten in vertraute Denkfiguren umgesetzt
werden. So erklärte die "gotische Bibel" den selbstlosen
Akt der Vergebung mit den Worten für "Schenken" bzw. "Gabe"
und das "Erlöstwerden" als Akt des "Genesens".
Jesus Christus war neben seiner Eigenschaft als Volkskönig auch "Arzt",
"Heiler", "Heiland".
Ihm Dank zu sagen, bedeutete für die Germanen nicht, in die Knie
zu fallen, sondern ihm ein "Preislied zu singen."
Das Verhältnis
von Jesus zu seinen Jüngern interpretierte man als Beziehung von
selbstbewussten Lehensherren gegenüber ihrem Herzog, der in seiner
"Geschöpflichkeit" kein Gott, sondern ein vorbildhafter
Lehrer und Anführer war. Die Bedeutung des unbekannten "Paradieses"
machte man anhand des Walhall-Mythos klar: nach dem Tode gebe es ein Zusammentreffen
der Gefolgsleute mit ihrem König in den Hallen des Himmelsgewölbes,
das jedoch hier nicht als Kampfplatz und Trinkfest, sondern als unermessliches
"Lichtreich" gepriesen wurde. Den Inhalt der christlichen Lichtmystik
versuchte die "gotische Bibel" über Worte wie "prunkvoll",
"glänzend" und "strahlend" klarzumachen, deren
metaphorische Qualitäten in den Vordergrund gerückt wurden,
wodurch eine Spiritualisierung und Verinnerlichung der germanischen Sprache
stattfand. Ähnliches geschah mit Begriffen wie "Herz",
das sich für gemüthaft-seelische Farben öffnete und "Opfer",
welches seinen blutigen Chrakter verlor und nun eher vergeistigte Vorgänge
wie das Abendmahl bezeichnete.
Trotz solcher Übernahmen christlicher Werte aus einem geistig fremden
Kulturraum, bewahrte der Arianismus die alte Vorliebe der Germanen für
Freiheit und Unabhängigkeit. Nicht nur Institutionen wie die "Eigenkirche"
oder die Deutung der Jünger als freie Gefolgsleute deuten daraufhin,
sondern auch das Fehlen von religiösen Strafandrohungen wie "Feuerhölle"
oder "Jüngster Tag". Ebenso kannte der Arianismus keine
Praktiken von Zwangsbekehrung und Missionierung. Bei den Goten und Langobarden
etwa bestand über lange Zeit ein tolerantes
Nebeneinander von Heidentum, Katholizismus und Arianismus,
das der gotische Bischof Agila einmal
in folgenden - für die damalige Zeit beachtlichen - Ratschlag kleidete:
"Lästere nicht den Glauben, den du nicht teilst; wir lästern
den euren auch nicht, und zweierlei Glaube wird bei uns nicht zum Verbrechen
gerechnet; denn so heisst es bei uns im Sprichwort: 'Es schadet nichts,
wenn jemand an Altären der Heiden und an einer Kirche Gottes vorübergehend
vor beiden sein Haupt entblößt.'"
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